Durante el período estival, numerosos viajeros se vieron obligados a afrontar tiempos de espera de hasta tres horas en los controles de diversos aeropuertos y puertos europeos como consecuencia de la implantación del sistema biométrico EES. Nueve Estados miembros del espacio Schengen —Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos, Grecia, Malta, Portugal y Suiza— informaron formalmente a la Comisión Europea de la imposibilidad de aplicar el EES en la totalidad de sus pasos fronterizos, argumentando incidencias técnicas recurrentes y riesgos severos de congestión operativa.
Infraestructuras aeroportuarias como Málaga-Costa del Sol y Barcelona-El Prat registraron un incremento del 70 % en los tiempos de tramitación durante las horas de mayor afluencia. En el aeropuerto de Lisboa, las autoridades decretaron la suspensión temporal de los terminales EES tras alcanzarse registros de espera de hasta siete horas.
Como resultado de esta situación, en septiembre de 2026, el mecanismo destinado a sustituir de forma definitiva el estampado manual de pasaportes continúa aplicándose de manera heterogénea. Paralelamente, el sistema ETIAS, cuya entrada en funcionamiento estaba prevista a continuación, permanece a la espera de su activación formal. Si proyecta un viaje a Europa en los próximos meses, a continuación se detallan los aspectos clave para gestionar su paso fronterizo con absoluta previsibilidad.
1. ¿Qué es el sistema EES de la Unión Europea?
El EES (Entry/Exit System o Sistema de Entradas y Salidas) es el nuevo mecanismo biométrico diseñado para reemplazar progresivamente el sellado manual de pasaportes en las fronteras exteriores del espacio Schengen para nacionales de terceros países.
En la práctica, durante el primer cruce fronterizo, un agente o una terminal automatizada efectúa la toma de impresiones dactilares y una captura fotográfica facial, vinculando dichos datos biométricos al pasaporte del titular. Este registro conserva una validez de tres años, por lo que los desplazamientos posteriores requerirán únicamente un escaneo automatizado.
La Comisión Europea persigue un doble objetivo con la implantación de este sistema:
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Reforzar la seguridad en las fronteras exteriores mediante el cruce instantáneo de la información de los viajeros con las bases de datos de seguridad comunitarias.
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Fiscalizar de forma automatizada la duración de la estancia de los visitantes no comunitarios, garantizando el cumplimiento estricto del límite máximo de 90 días dentro de cualquier período de 180 días.
Asimismo, la aplicación móvil optativa Travel to Europe permite al viajero efectuar el prerregistro de sus datos de pasaporte y fotografía facial con una antelación de hasta 72 horas antes de su llegada a un puesto fronterizo habilitado.
Nota técnica: El sistema EES no debe confundirse con un visado ni con una autorización previa de viaje. Constituye un procedimiento de registro biométrico de carácter obligatorio que se ejecuta directamente en la frontera, sin exigir trámites previos por parte del viajero.
2. ¿Afecta el sistema EES a todos los viajeros no europeos?
En términos generales, sí. El EES resulta de aplicación a la totalidad de nacionales de terceros países que realicen estancias de corta duración en el espacio Schengen, tanto si están sujetos a la obligación de visado como si se benefician de un régimen de exención de visado.
Quedan expresamente excluidos de este control los ciudadanos de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo (EEE) y de Suiza.
3. ¿Por qué el EES generó demoras extraordinarias durante el verano?
El despliegue progresivo del EES dio comienzo el 12 de octubre de 2025, previéndose inicialmente su plena operatividad para el 10 de abril de 2026. Para esa fecha, los 29 Estados del espacio Schengen debían estar en disposición de registrar biométricamente a cada nacional de terceros países. No obstante, el calendario previsto acusó dificultades operativas en su ejecución sobre el terreno.
Diversos factores convergieron para generar un colapso en los puntos de control durante el periodo estival:
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Incidencias técnicas recurrentes: Se registraron fallos en la transmisión de datos desde las terminales y dispositivos biométricos, impidiendo de forma puntual el acceso de los agentes fronterizos a los expedientes.
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Infraestructura insuficiente: La escasez de terminales automáticas en determinados aeropuertos obligó a derivar el flujo de pasajeros hacia cabinas de control manual, incrementando los tiempos de espera.
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Pico de tráfico estival: El incremento estacional de los desplazamientos coincidió temporalmente con la transición de la fase piloto a la aplicación generalizada del sistema.
Ante este escenario, el Airports Council International (ACI Europe), Airlines for Europe (A4E) y la IATA dirigieron una comunicación conjunta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. De manera paralela, nueve Estados miembros solicitaron la aplicación de medidas de flexibilidad temporal. Países como Portugal (en los aeropuertos de Lisboa, Oporto y Faro) hicieron uso de la facultad legal de suspender temporalmente la recogida de datos biométricos en horas de máxima afluencia para evitar la saturación de las zonas de embarque.
4. Estado del despliegue del EES en septiembre de 2026
El marco de aplicación actual se caracteriza por la fragmentación. Si bien el periodo formal de flexibilidad que facultaba la suspensión de controles concluyó el 6 de septiembre de 2026, nueve países mantienen un margen de tolerancia informal para flexibilizar la verificación en supuestos de alta densidad de tráfico.
A continuación se detalla la situación por Estados:
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Francia: Aplicación parcial, manteniéndose el margen de flexibilidad hasta final de año.
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Alemania: Despliegue parcial, sin aplicación continua en la totalidad de los pasos fronterizos.
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Italia: Implantación parcial debido a incidencias técnicas persistentes.
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Bélgica: Despliegue parcial; la terminal Eurostar y el puerto de Amberes operan con plena operatividad.
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Países Bajos: Aplicación parcial; el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol se encuentra operativo, si bien otros puntos presentan demoras.
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Grecia, Malta y Suiza: Aplicación incompleta, focalizada principalmente en los principales nodos aeroportuarios.
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Portugal: Despliegue parcial, requiriéndose ajustes adicionales en la red aeroportuaria.
En sentido opuesto, diversos centros de conexiones internacionales operan a pleno rendimiento, entre ellos el aeropuerto de Fráncfort, Ámsterdam-Schiphol, la terminal Eurostar de Bruselas y el puerto de Amberes. A escala global, se han efectuado aproximadamente 200 millones de registros biométricos, lo que ha permitido denegar la entrada a cerca de 70 000 accesos no autorizados y detectar un millar de alertas de seguridad, a un ritmo medio de 2 millones de nuevos expedientes semanales.
5. ¿Deben preverse tiempos de espera elevados en próximos vuelos?
La duración del tránsito dependerá del punto de entrada específico. En los aeropuertos donde el sistema EES se encuentra plenamente consolidado, la captura de datos biométricos se integra con fluidez en el control ordinario. Por el contrario, en las infraestructuras en fase de transición, la alternancia entre puestos automatizados y controles manuales puede generar variaciones en los tiempos de tramitación.
Se recomienda prever márgenes de tiempo holgados en vuelos con escala, especialmente en los principales aeropuertos del sur de Europa.
6. Vinculación entre el EES y el lanzamiento del ETIAS
El sistema ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) está concebido para entrar en funcionamiento una vez que el EES se encuentre plenamente consolidado, por cuanto ambos esquemas comparten arquitectura tecnológica y bases de datos. En consecuencia, los retrasos acumulados en la implantación del EES inciden directamente en el cronograma de activación del ETIAS.
A fecha actual, el sistema ETIAS no se encuentra operativo, no siendo posible la presentación de solicitudes. La Comisión Europea mantiene como previsión de lanzamiento el último trimestre de 2026, sin que se haya determinado una fecha definitiva.
Una vez desplegado, el ETIAS no sustituirá al EES, sino que actuará de forma complementaria:
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El EES registra los datos biométricos y las entradas y salidas en el paso fronterizo.
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El ETIAS constituye una autorización previa de viaje telemática (de naturaleza análoga al ESTA estadounidense o al UK ETA británico), con una validez de 3 años o hasta el vencimiento del pasaporte vinculado.
¿Tiene previsto viajar a Europa próximamente y desconoce si el ETIAS resultará de aplicación a su trayecto?
En Service eVisa realizamos un seguimiento continuo del calendario oficial del EES y del ETIAS para informarle en el momento en que se habilite la recepción de solicitudes.
7. ¿Quiénes estarán obligados a tramitar la autorización ETIAS?
El sistema ETIAS será exigible a los nacionales de los Estados que actualmente se benefician de la exención de visado Schengen, entre los que se incluyen los ciudadanos de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Japón.
Por el contrario, los viajeros pertenecientes a nacionalidades sujetas a visado Schengen ordinario (como los ciudadanos de la India) no deberán tramitar la autorización ETIAS, por cuanto el procedimiento de expedición de su visado ya integra las verificaciones de seguridad pertinentes.
8. Recomendaciones para la preparación de su próximo viaje a Europa
En tanto se alcanza la plena estabilización del EES y la activación del ETIAS, conviene observar las siguientes pautas operativas:
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Planificar los tiempos de tránsito: Calcule un margen suficiente con carácter previo a cualquier conexión de vuelo, especialmente en los aeropuertos de mayor densidad del sur de Europa.
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Mantener la documentación accesible: Conserve el pasaporte y la tarjeta de embarque disponibles ante una eventual derivación a control manual.
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Consultar la situación del aeropuerto de llegada: Verifique el estado de implantación del sistema en su punto de destino, dada la evolución continua del despliegue.
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Gestión en caso de renovación de pasaporte: Al estar el expediente EES vinculado al número de documento, la expedición de un nuevo pasaporte exigirá un nuevo registro biométrico.
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Anticipación ante la entrada en vigor del ETIAS: Presente su solicitud desde el momento de la apertura oficial de la plataforma para asegurar la tramitación de su viaje.
Para ampliar la información sobre los requisitos de acceso y el procedimiento de solicitud, consulte nuestra guía dedicada: ETIAS 2026: la guía completa de la nueva autorización de viaje europea.
Sí. El EES se aplica en las fronteras terrestres, marítimas y aéreas. Si bien el despliegue se inició en los grandes aeropuertos internacionales, se extiende progresivamente a los pasos terrestres y terminales de ferry. Determinados Estados han aplicado suspensiones temporales en fronteras terrestres por limitaciones de infraestructura ante el volumen de viajeros, por lo que las condiciones pueden variar respecto a las de un nodo aeroportuario.
No. El uso de la aplicación Travel to Europe tiene carácter facultativo. Permite el prerregistro de los datos del pasaporte y la fotografía facial hasta 72 horas antes del cruce fronterizo en puntos habilitados, agilizando el control. Su disponibilidad se limita a pasos específicos, habiendo sido Suecia uno de los Estados pioneros en su activación.
En caso de incidencia en la verificación biométrica, se activa de forma automática el control manual de la documentación. Se han registrado variaciones procedimentales según el punto de entrada, observándose lecturas discontinuas o reiteración de controles en vuelos de regreso. Por ello, se recomienda mantener la documentación de viaje y reservas accesibles, aun cuando se haya completado el registro en un desplazamiento anterior.
Sí, transitando a través de Estados no integrados en el sistema EES. Irlanda, aun siendo miembro de la Unión Europea, no forma parte del espacio Schengen y no aplica el EES. De igual modo, Turquía y los países de los Balcanes Occidentales operan con sus propios esquemas de control fronterizo. No obstante, si el destino final se ubica en el espacio Schengen, el control EES se ejecutará en el momento del acceso efectivo a dicho territorio.